这个故事以十九世纪中叶的撒丁岛为背景，围绕着瓦萨家族和马米亚家族之间真实发生的世仇展开，这场世仇导致了七十多人死亡。巴斯蒂亚诺·坦苏是一个真实存在的角色；他从出生起就沉默不语，受到虐待和排斥，直到他的暴怒和惊人的目标对世仇有用。家族关系和他兄弟米歇尔的谋杀使他与两个派系领导人之一皮埃特罗·瓦萨结下了不解之缘，后者使他成为整个世仇中最令人恐惧的杀手之一。国家和教会做出了一些尝试，但往往很笨拙，以阻止恐怖浪潮，因为两个派系互相摧毁。当阿吉乌斯的和平决定了世仇的结束时，巴斯蒂亚诺似乎也因为与牧羊人女儿的爱情而找到了内心的平静。但在一个暴力和迷信的世界里，巴斯蒂亚诺从小就被指控为魔鬼的儿子，他无法被赦免，最终被他的表弟皮埃特罗·瓦萨杀死。
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