某个夜晚，貌美如花的女子体操队员姜燕燕（刘旭凌 饰）在突如其来的车祸中丧生。在此之后，市革委直属机关专职司机许大槐（赵万德 饰）投案自首，东城区人民法院初审判定许某疲劳加酒后驾驶，念起认罪态度较好，故免于刑事处分，无罪释放。该判决引起民间极大的不满，姜妈妈向中级法院院长尚勤（田华 饰）提出上诉请求。尚院长为人正直，刚正不阿，她顶住各方压力受理此案，期间更有匿名信举报许大槐并未撞人。经过抽丝剥茧的调查，尚勤发现案情和老相识夏主任的儿子夏欢（陈佩斯 饰）有着千丝万缕的干系。在此过程中，各方势力试图影响案件的判决，尚勤则秉公执法，势要弄清事实的真相…

在长江医科大学60周年校庆的喜悦氛围中，潘一丁（许还山 饰）教授作为从教40年的资深医生受到了表彰。校长龚凡（郭允泰 饰）将一幅写有"神医圣手"四个大字的条幅送给潘教授，潘教授感激之余转身将条幅送给自己的老师仲老先生（张良 饰），以表达对教育之恩的感谢。这40年的医疗成就中，潘教授付出了许多从失误中得来的宝贵教训。在面对荣誉的同时，他决定出版一本总结自己失误的书籍《历年误诊病例剖析》，希望这些失败的经验能给人们带来启示。然而，在校庆之际，发生了一起误诊导致死亡的悲剧。死者是舞蹈学校的优秀学生赵小妹（耿忠 饰），而主治医生正是潘一丁的儿子潘大成（徐展 饰）。潘大成年轻有为，但也有一些傲慢自大的倾向。这次他在给赵小妹诊断时匆忙而草率，忽略了一些重要的症状，导致了误诊的结果。 

女高中生安然（邹倚天 饰）聪明爽朗，能理解深厚博大的情感却不甚了了生活中与利益相关的琐碎规则，她坚信“正义感和诚实”是做人的准则，在班主任语文老师韦婉的课上当众指出了后者教学错误，然而同学们并不支持她。　　米晓玲和刘东虎是和安然走得比较近的同学，他们也有自己的不如意，和安然“姐们”相称的米晓玲因为家庭原因不得不放弃学业改做售货员，同住一栋楼内的刘东虎父母情感不和，面临着家庭的解体……班长祝文娟为人明哲保身，却很受班级上下欢迎。　　安然的母亲为家庭放弃了自己的专业，长年的刻板生活让他满腹抱怨，督促安然为高一的三好学生名额努力，因为这事关女儿前途……父亲（朱旭 饰）思想开明，却因不愿用自己的画作迎合外界需求而不得志。家里最爱安然的姐姐安静（罗燕 饰）借职务便利发表了韦老师的蹩脚诗作来换取安然提名三好学生的资格……　　八十年代中期，一个普通家庭作为时代的剖面，透...