1993 年，北卡罗来纳州正经历一场史无前例的干旱。患有自闭症的少年卡尔对天气十分着迷，他预测附近很快就会有一场风暴。他的妹妹萨姆制定了一个计划来帮助他追逐风暴，她偷走了母亲的冰淇淋车，开始了一场关于家庭、宽恕和追寻梦想的公路之旅。

馬提洛克曼（Jerry Springer）因製作電視實境秀「告我啊」一炮而紅，滿腦鬼點子的他有了一個新的節目構想：「全民判決」。他打算在每一週推出一個真正的罪犯在美國大眾前接受審判，而每個民眾都是陪審團。如果被告被判死刑，洛克曼將轉播行刑典禮。在暴行和恐怖主義肆虐的佛羅里達州，州長泰勒（Raffaello Degruttola）為了在即將到來的選舉中塑造自己打擊罪犯的鐵腕形象，同意洛克曼在坦帕製作「公民判決」，觀眾將用電話來進行判決。第一集的主角是涉嫌強暴並謀殺名廚桃莉漢彌頓的瑞克卡爾（Roy Scheider）。瑞克有罪的投票判決幾乎是無庸置疑的，然而當調查開始，卻有越來越多的證據顯示他可能是無辜的……